L’importance du mentorat intergénérationnel
La Fondation suisse d’études propose un programme d’encouragement varié à des étudiants doués, motivés et performants. Elle entend par là aider les jeunes à remplir leur rôle dans la société de manière responsable. Il n’est pas rare que les personnes qui ont bénéficié de ses offres d’encouragement assument par la suite un rôle de mentor au sein de la fondation.
17.06.2026
L’encouragement précoce de talents enthousiastes, créatifs et désireux d’apprendre est un volet important de la politique suisse en matière de formation. C’est pourquoi le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) s’emploie à soutenir des acteurs œuvrant dans ce domaine. C’est le cas par exemple de la Fondation suisse d’études, qui permet notamment à des étudiants brillants de nouer des contacts par-delà les frontières et les générations. Les étudiants soutenus par la fondation sont souvent des visages connus dans le milieu de l’encouragement des talents, car ils sont nombreux à avoir déjà démontré leurs aptitudes en se mesurant à d’autres jeunes du même âge et du monde entier lors des Olympiades de la science ou des programmes de la Fondation Science et jeunesse. Très engagées en Suisse, ces deux institutions centrent leurs activités sur l’encouragement international de jeunes talents et de la relève scientifique, et bénéficient également du soutien ciblé du SEFRI.
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Début de l’aventure dès le gymnase
La nature enthousiaste de Lara Gafner s’est manifestée dès le gymnase, même si au début elle ne se sentait pas vraiment capable de se plonger dans une matière aussi complexe que la philosophie. Dans l’entretien accordé au portail d’info E2, elle tient à souligner le rôle central de son professeur de philosophie de l’époque ainsi que d’un alumnus des Olympiades de philosophie et ancien de la Fondation suisse d’études. Ce sont eux qui l’ont incitée à participer aux Olympiades de philosophie et à postuler plus tard à la Fondation suisse d’études. Lara Gafner s’est alors passionnée pour cette discipline et a pris goût à exercer son esprit critique. En 2014, elle a participé aux Olympiades internationales de philosophie, organisées à Vilnius (Lituanie) et a obtenu un prix l’année suivante lors du concours qui se déroulait cette fois-ci à Tartu (Estonie).
Les Olympiades de la science permettent aux jeunes de relever des défis intellectuels dans onze disciplines et de nouer des amitiés avec d’autres jeunes qui partagent des idées et des passions communes. Elles ont pour vocation d’attiser la curiosité des jeunes de toute la Suisse le plus tôt possible et d’éveiller leurs talents scientifiques. Pour ce faire, l’association peut compter sur son secrétariat, son comité directeur, composé de bénévoles, ainsi que sur quelque 500 autres bénévoles qui s’investissent dans les différentes olympiades. Tous ces membres organisent ensemble des ateliers, des camps, des examens et des concours afin d’offrir aux jeunes talents un entraînement ciblé et de les rendre aptes à se mesurer aux meilleurs de leur discipline sur la scène internationale.
Philosophie de la Fondation suisse d’études
L’ouverture internationale des équipes bien formées en Suisse est une composante essentielle du pôle scientifique suisse, qui lui permet de renforcer sa position et sa participation sur la scène internationale. Cette approche porte ses fruits. La Fondation suisse d’études s’inscrit dans cette démarche. Elle rassemble des personnes de différentes disciplines, qui peuvent ainsi partager leurs réflexions et concevoir de nouvelles idées grâce à l’apprentissage entre pairs. Dans ce contexte, les échanges intergénérationnels revêtent une grande importance et ne seraient pas possibles sans le travail du secrétariat, du conseil de Fondation et d’un vaste réseau de bénévoles. En 2025, 164 bénévoles environ ont accepté de mettre leur expertise au service de la fondation en étant examinateurs lors des séminaires de sélection. Le temps d’une journée, ils ont évalué les dossiers de candidature déposés par des jeunes aux capacités intellectuelles remarquables en analysant leur personnalité, leur motivation, leurs différents centres d’intérêt et leur engagement social. À l’issue des entretiens individuels et des discussions en groupe, 170 candidats invités au séminaire de sélection (73%) ont été admis en 2025 dans le programme d’encouragement de la Fondation suisse d’études. Près de 1000 personnes bénéficient ainsi d’un soutien dans le cadre d’un mentorat assuré par des professeurs bénévoles et ont accès aux offres de la Fondation suisse d’études. Elles peuvent par exemple recevoir des bourses pour faire des études à l’étranger ou suivre un programme de formation varié comprenant chaque année plus de 100 manifestations organisées en Suisse ou dans d’autres pays. La diversité offerte par ce réseau incite un grand nombre des étudiants soutenus à s’engager par la suite pour la fondation – que ce soit dans le cadre du mentoring, lors de séminaires de sélection ou en tant que membre de Suivi, l’organisation des anciens de la Fondation suisse d’études.
Volonté d’exploiter le potentiel de la formation
Lara Gafner a à cœur de s’engager personnellement en faveur de l’apprentissage intergénérationnel et de l’enseignement. Elle s’investit dans de nombreuses activités, que ce soit dans sa vie professionnelle, dans sa formation ou dans le domaine du bénévolat. Elle travaille ainsi au secrétariat des Olympiades de la science où elle assume des tâches de communication. Ce poste lui permet d’acquérir des compétences qu’elle peut ensuite mettre à profit dans ses rôles de professeure de philosophie et d’étudiante dans une haute école pédagogique. En parallèle, elle exerce d’autres activités à titre bénévole: elle est présidente des Olympiades de philosophie en Suisse et examinatrice auprès de la Fondation suisse d’études.
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Auteurs
Claudia Lippuner
