Le professeur Thomas Feurer nommé président du comité de direction de l’infrastructure European XFEL

Professeur Feurer, vous avez été nommé président du comité de direction de European XFEL le 28 février 2023. Vous changerezdonc de profession et de lieu de travail. Qu’est-ce qui va vous manquer et qu’est-ce qui vous enthousiasme tout particulièrement?

Sur le plan personnel, ce qui va me manquer, ce sont surtout mes amis et connaissances, ainsi que les paysages uniques autour de Berne. Sur le plan professionnel, je vais regretter les interactions avec la population estudiantine. Mais je suis aussi très heureux de participer de près à l’évolution de cette infrastructure de recherche unique au monde.

Comment envisagez-vous cette prise de fonctions au 1er janvier 2024?

Avec confiance et plein d’idées, le tout dosé d’un peu de circonspection. À court terme, il s’agira pour moi de me familiariser vite et bien avec mes nouvelles tâches. À long terme, j’aimerais contribuer à ce que European XFEL fasse durablement partie de l’environnement européen de la recherche et qu’il continue d’offrir à la communauté scientifique des opportunités uniques d’expérimentation dans la recherche de pointe.

Quels sont vos projets en tant que directeur?

Continuer de faire évoluer les possibilités d’expérimentation de façon durable et ciblée sur les objectifs et d’adapter le soutien à la communauté des usagers. Cela ne peut se faire qu’en s’appuyant sur une équipe composée de chercheurs de très haut niveau, venus du monde entier. Il est également important à mes yeux que l’on travaille davantage sur des thématiques de recherche pertinentes pour la société.

Que peut-on attendre ces prochaines années de la recherche fondée sur XFEL?

En recherche fondamentale, je m’attends à des travaux révolutionnaires, par exemple dans la structure et la fonction des composants biologiques ou dans la compréhension fondamentale des nouveaux matériaux, y compris dans la perspective de leurs applications. En outre, le développement durable de l’infrastructure elle-même conduira à une série d’innovations commercialisables, comme cela s’est déjà produit. Et bien sûr, je me réjouis particulièrement que des chercheurs suisses réalisent avec succès des expériences dans quasiment tous les domaines couverts par European XFEL.

Quels sont vos souhaits pour la Suisse en tant que futur directeur de European XFEL?

Je souhaite pouvoir entretenir une excellente collaboration avec toutes les institutions suisses impliquées, qu’elles soient académiques ou non, et intensifier cette collaboration là où c’est pertinent. J’aimerais aussi que les contributions financières et intellectuelles de la Suisse continuent de se traduire par des résultats scientifiques exceptionnels.