Concrétiser la diplomatie scientifique

La formation, la recherche et l’innovation (FRI) possèdent par essence une dimension internationale: l’échange d’idées, de savoirs et de talents par-delà les frontières est le fondement du progrès, de l’acquisition de connaissances et du renforcement de la qualité. En s’engageant activement pour favoriser des possibilités de coopération transfrontalière, la Suisse permet aux acteurs FRI nationaux de mettre à profit les différentes forces et visions de leurs partenaires à l’étranger. Ensemble, ils peuvent développer des solutions et apporter des réponses aux défis de notre époque.

Accords bilatéraux et présence sur place

Ces dernières années, le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) s’est fortement engagé en faveur de la diversification des relations internationales FRI de la Suisse. En tant que chef de la division Relations internationales, on me pose souvent la question: qu’est-ce que cela signifie exactement?

Pour faire simple, au SEFRI, nous tablons sur deux approches: d’une part, l’encouragement de partenariats bilatéraux avec des pays et des régions spécifiques dans des domaines stratégiques qui revêtent un intérêt particulier pour les acteurs FRI de Suisse et, d’autre part, une présence dans les principaux centres d’innovation à travers le monde grâce au réseau Swissnex. En tant que réseau mondial, Swissnex aide les acteurs FRI suisses à renforcer leur maillage international. Grâce à ses six sites, établis dans les régions les plus innovantes du monde, et à sa collaboration avec les ambassades suisses, il contribue largement à renforcer la position de la Suisse en tant que pôle d’innovation.

Partenariats avec les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres pays

Les États-Unis et la Suisse ont signé plusieurs accords au cours des trois dernières années. L’un d’entre eux portait sur le renouvellement de la coopération dans la formation professionnelle, afin notamment de faciliter le transfert de connaissances. Chaque année, de nombreuses délégations étasuniennes viennent sur place pour se faire une idée du système de formation professionnelle suisse. Plusieurs États des États-Unis ont par la suite lancé des initiatives de promotion de la formation professionnelle, inspirées du modèle suisse. Par ailleurs, une déclaration d’intention en faveur de la coopération dans l’espace a également été signée, s’agissant des accords Artemis. Elle rend compte des principes en vertu desquels les États signataires entendent explorer et exploiter la Lune, Mars et d’autres corps célestes. Enfin, avec leur déclaration commune de coopération quantique, signée en 2022, la Suisse et les États-Unis ont renforcé leur coopération dans le domaine des sciences et technologies de l’information quantique, secteur clé pour l’avenir et dans lequel les deux pays occupent des positions de pointe à l’international.

De même, au cours des trois dernières années, le SEFRI a renforcé sa coopération dans le domaine FRI avec de nombreux autres pays, notamment l’Espagne, la France, le Danemark, le Japon, la Corée du Sud, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Le mémorandum d’entente signé en 2022 avec le Royaume-Uni vise une meilleure mise en réseau des communautés de recherche et d’innovation des deux pays. Deux appels à propositions lancés conjointement par les agences d’encouragement de l’innovation Innosuisse et Innovate UK en 2023 et 2024 confirment que cet accord porte déjà ses fruits. Ainsi, les deux agences soutiennent des projets communs réunissant des instituts de recherche et des entreprises britanniques et suisses.

Un développement ciblé, à l’avenir également

Ces exemples mettent en évidence un aspect capital: ce sont toujours les acteurs (institutions de formation, agences d’encouragement, chercheurs, entreprises) qui donnent vie à de tels accords. Au SEFRI, nous veillons à offrir des conditions-cadres optimales, entre autres au moyen des instruments diplomatiques tels que les réunions de comités avec les ministères partenaires correspondants. Cette approche s’inscrit parfaitement dans la ligne de la Stratégie internationale de la Suisse dans le domaine formation, recherche et innovation, laquelle est aussi tournée vers l’avenir: la Confédération met en place des partenariats bilatéraux de manière ciblée, fixe des priorités stratégiques et encourage l’échange de connaissances, d’idées et de talents par le biais d’initiatives comme Swissnex. Ces efforts contribuent non seulement à renforcer la communauté de recherche et d’innovation à l’échelle mondiale, mais aussi à positionner la Suisse dans un rôle d’acteur influent dans le domaine de la recherche et de l’innovation.

Je conclurai avec un aperçu des travaux à venir: 2025 verra la mise en œuvre des accords existants selon la planification annuelle, la négociation d’un mémorandum d’entente avec la Pologne ainsi que l’exploration de nouvelles possibilités de coopération.