Die Schweiz im Zentrum der europäischen Neutronenforschung

Die internationale Forschungsorganisation Institut Laue-Langevin (ILL) wurde 1967 von Frankreich und Deutschland gegründet. Rasch schloss sich ihnen das Vereinigte Königreich an. Rund zehn weitere Staaten, darunter seit 1988 auch die Schweiz, beteiligen sich als wissenschaftliche Mitglieder am ILL. Basis für diese Beteiligung sind Abkommen, die bisher auf fünf Jahre befristet waren. Das ILL wurde 1971 in Betrieb genommen und hat sich dank seines Hochflussreaktors als eine der führenden Forschungsinfrastrukturen des europäischen Kontinents etabliert. Der Hochflussreaktor versorgt rund 40 Experimentierstationen, die kürzlich im Rahmen des Verbesserungsprogramms «Endurance» auf den neusten Stand gebracht wurden.

Zugang bis mindestens 2028 gesichert

Der am 6. Juni 2024 in Grenoble von Staatssekretärin Martina Hirayama unterzeichnete Vertrag verlängert die Beteiligung der Schweiz am ILL zunächst für den Zeitraum 2024 bis 2028. Das Parlament hatte dafür bereits 2020 einen Kredit von zwölf Millionen Franken gewährt. Die Verpflichtung der Schweiz wird bis auf 26,4 Millionen Franken erhöht und ins Jahr 2033 ausgeweitet, sofern das Parlament im Rahmen der Botschaft zur Förderung von Bildung, Forschung und Innovation 2025–2028 die erforderlichen Ressourcen genehmigt. 

Die Verlängerung der Schweizer Beteiligung am ILL ist für die im Neutronenbereich tätigen Schweizer Forschenden von entscheidender Bedeutung. Sie sind mit ihren knapp fünf Prozent der insgesamt am ILL zur Verfügung stehenden Strahlzeit an nicht weniger als zehn Prozent der auf Daten des ILL gestützten Publikationen beteiligt. Neben den Schweizer Forschungsinstitutionen, die ihre wissenschaftlichen und technologischen Kooperationen mit dem ILL weiterführen, profitieren von der Verlängerung auch Schweizer Unternehmen, die vom ILL Aufträge für einen Gesamtbetrag von schätzungsweise rund einer Million Franken jährlich erhalten.