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Nouvel élan dans la coopération en matière de recherche avec l’Afrique du Sud
En septembre 2025, la secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation Martina Hirayama s’est rendue en Afrique du Sud accompagnée d’une délégation scientifique. L’objectif de ce voyage était d’entretenir les contacts existants dans le domaine de la formation, de la recherche et de l’innovation et d’explorer de nouvelles coopérations potentielles.
16.10.2025
L’Afrique du Sud est considérée comme le principal pôle scientifique du continent africain. Ses universités de renommée internationale, ses nombreux instituts de recherche et son paysage d’innovation dynamique en font un partenaire de premier ordre pour la Suisse. Les étroites coopérations bilatérales qui ont été mises en place depuis de nombreuses années dans le domaine de la recherche et de l’innovation sont encouragées entre autres par la Swiss Leading House for Africa, le Fonds national suisse (FNS) et les bourses d’excellence de la Confédération. Elles se fondent sur un accord bilatéral sur la coopération scientifique et technologique signé en 2007.
Entretiens avec des partenaires gouvernementaux et scientifiques
Durant son séjour, la secrétaire d’État Martina Hirayama s’est entretenue avec des représentants de premier rang du monde politique et scientifique. Elle a notamment rencontré Buti Manamela, ministre sud-africain de l’enseignement supérieur et de la formation, ainsi qu’une délégation de haut niveau du département en charge de la science, de la technologie et de l’innovation. Accompagnée par la délégation scientifique suisse, elle a en outre mené des échanges avec la National Research Foundation et la Technology Innovation Agency. L’objectif des entretiens était d’identifier le potentiel pour développer la coopération tant au niveau bilatéral que multilatéral.
La signature d’un protocole d’accord entre la Technology Innovation Agency sud-africaine, la National Research Foundation et la Swiss Leading House for Africa a été l’un des points culminants de la visite. Elle souligne la volonté commune de promouvoir, de développer et de financer ensemble des instruments de coopération en matière de recherche et d’innovation.
Aperçu du paysage de la recherche en Afrique du Sud
La délégation suisse a visité différentes hautes écoles et institutions de recherche, parmi lesquelles l’Université du Cap, l’Université de Stellenbosch, iThemba LABS ainsi que le Council for Scientific and Industrial Research à Pretoria. Elle a ainsi pu se faire une idée des priorités actuelles en matière de recherche, qui vont de l’astronomie et de la biomédecine aux technologies de l’énergie et de l’environnement, en passant par la recherche nucléaire et la science des matériaux.
Mise en réseau internationale commune
En plus des entretiens bilatéraux, des discussions ont également été menées concernant la coopération multilatérale au sein de structures de recherche internationales. Durant son séjour en Afrique du Sud, Martina Hirayama a participé à la réunion des pays membres du Square Kilometre Array Observatory (SKAO). Ce radiotélescope en construction dispose d’un site d’antennes dans le désert sud-africain du Karoo et d’un autre dans l’outback d’Australie-Occidentale. Les ministres présents ont partagé leurs points de vue sur l’état actuel et l’avenir de l’infrastructure de recherche et ont confirmé la poursuite de leur engagement commun.
La mission a montré comment l’Afrique du Sud et la Suisse peuvent associer leurs forces dans divers domaines de la science. Les échanges ciblés suscitent un nouvel élan pour des projets communs et pour une mise en réseau durable au sein du système scientifique mondial.
Swiss Leading House Africa
Sur mandat du SEFRI, l’Institut tropical et de santé publique suisse (Swiss TPH), en collaboration avec l’Université de Bâle, encourage des coopérations de recherche et d’innovation avec des partenaires africains en tant que Swiss Leading House for Africa.
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