Les hautes écoles suisses s’engagent toujours plus en faveur de la durabilité

Dans le rapport sur la durabilité du WWF et d’econcept, l’Université de Lausanne (UNIL) occupe une très bonne place, elle est classée deuxième. Que fait concrètement l’Université de Lausanne pour promouvoir la durabilité?

L’Université de Lausanne met la durabilité au centre de ses réflexions et de son action depuis plus de 10 ans. Cet ancrage n’est pas un vain mot et se retrouve au plus haut niveau de notre institution puisqu’un vice-recteur a été nommé pour cette thématique en 2011. Nous avons aussi, depuis 2019, un Centre de compétences en durabilité (CCD) qui poursuit des objectifs de sensibilisation au niveau de l’enseignement et de la recherche. Notre gouvernance évolue ainsi constamment pour promouvoir toujours plus activement la transition écologique et sociale au sein de l’UNIL. C’est également dans cette veine de prise en compte de tous les aspects qu’une cellule de la transition réunissant les directeurs des différents services ainsi que des membres des sept décanats a été mise sur pied par la Direction en 2022. Cette entité participative a pour ambition d’élaborer des mesures liées à la promotion de la transition écologique et sociale, puis de les proposer à la Direction.

Le CCD vise à promouvoir l’interdisciplinarité en matière de durabilité. Dans quelle mesure l’Université de Lausanne tire-t-elle profit de l’action de ce centre?

L’action du CCD est transversale et permet de cerner les besoins en matière de transition écologique au sein de l’UNIL. Le CCD œuvre d’abord à resserrer les liens entre la communauté des chercheurs et la société civile au travers d’évènements et de projets transdisciplinaires, le but étant de faciliter le transfert de savoirs. Il déploie également ses activités dans le domaine de l’enseignement en travaillant notamment sur l’offre de l’UNIL en matière de durabilité et en tenant compte des attentes des étudiants dans ses décisions. 

Son troisième axe d’action concerne le domaine de la recherche: le CCD a lancé plusieurs projets comme Volteface, une plateforme de recherche sur la transition écologique, ou encore Catalyse, un jeu de rôles qui tend à favoriser la compréhension entre le monde scientifique et les milieux politiques.

Où voyez-vous un potentiel d’amélioration dans le domaine de la durabilité?

D’une manière générale, la Direction veut continuer à inscrire la transition écologique dans les missions de l’institution. L’Assemblée de la transition joue un rôle à ce niveau. Les 60 membres qui la composent, tirés au sort au sein de la communauté universitaire, réfléchissent ensemble à des mesures pour le plan de transition de l’UNIL. À l’issue de ce processus, une proposition de plan devra être présentée en juillet 2023 à la Direction, qui statuera sur la mise en application des mesures proposées. L’UNIL entend également renforcer son action au niveau de l’enseignement. Il s’agit en l’occurrence d’accompagner les étudiants pour les amener à contribuer à la transition écologique.

Dans le rapport sur la durabilité du WWF et d’econcept, l’ETH Zurich obtient les meilleurs résultats de toutes les hautes écoles suisses. L’une des raisons en est le nombre de ses initiatives en faveur de la durabilité. Pourquoi tous ces projets sont-ils si importants?

Pour arriver à un résultat, il faut à la fois des initiatives qui s’appuient sur les acteurs de terrain et des objectifs définis à un degré plus élevé. Beaucoup de bonnes idées et de pistes émanent de nos étudiants ou de nos départements. Dans le même temps, le thème de la durabilité est également inscrit au niveau de la direction depuis de nombreuses années puisque nous avons notamment un délégué à la direction pour la durabilité et différentes équipes, qui jouent un rôle essentiel en matière de sensibilisation et d’élaboration de solutions. Nos excellents résultats dans le rapport du WWF s’expliquent aussi par la base de données que nous utilisons pour notre établissement. Grâce à cet outil, nous pouvons en effet suivre l’évolution de l’ETH Zurich et vérifier en tout temps l’efficacité des mesures que nous prenons.

L’ETH Zurich a inscrit dans sa stratégie l’objectif zéro émission nette d’ici 2030. Comment s’y prend-elle pour faire de la neutralité carbone une réalité?

En quelques mots, il s’agit d’éviter, de réduire et de compenser les émissions de CO₂ – dans cet ordre des priorités. Au travers d’inves-tissements, par exemple dans le réseau d’anergie sur le campus Hönggerberg, nous avons déjà pu réduire sensiblement les émissions par les processus de chauffage et de refroidissement. Nous utilisons le campus comme un laboratoire pour tester les technologies dans un environnement grandeur nature. D’autres projets portent sur les objectifs de réduction des émissions de CO2 et sur les changements de comportements par rapport à la question des voyages en avion dans la communauté scientifique ou des plats proposés dans les restaurants de notre campus. De plus, nous nous employons actuellement à calculer les émissions de CO^₂ indirectement produites par les activités externes de l’ETH Zurich qui sont liées à la chaîne de valeur complète. Ce que l’on appelle le périmètre scope 3 constitue le plus grand défi en ce qui concerne la réduction de notre empreinte écologique. Je citerais en dernier lieu la contribution non négligeable de nos spin-off, dont les innovations viennent soutenir la Suisse et le monde dans leurs efforts de décarbonisation. Or, il nous faut encore plus d’innovations afin que nous puissions mettre le cap aussi rapidement que possible et de manière durable sur un avenir sans énergies fossiles.

Où voyez-vous encore un potentiel d’amélioration à l’ETH Zurich dans le domaine de la durabilité?

Nous sommes toujours en train d’apprendre. Nous avons certes beaucoup de mesures volontaires, mais le problème est qu’elles ne sont pas encore assez opérantes. Nous en sommes à un point où les mesures doivent être plus contraignantes. En publiant le livre blanc sur la neutralité carbone, nous nous sommes fixé l’objectif de zéro émission nette d’ici 2030. C’est une mission de taille et dans le même temps une chance. La neutralité climatique relève d’une responsabilité conjointe qui demande concertation et détermination dans tous les domaines clés de l’institution. Nous ne sommes pas seulement partie prenante de la société, nous voulons aussi être partie prenante de la solution afin que tous ces efforts aboutissent.