Le programme Digital Europe est désormais ouvert aux acteurs suisses

En 2019, le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) a mené en collaboration avec d’autres acteurs, dont des offices fédéraux, une enquête sur le programme Digital Europe (DEP). L’objectif était de mesurer l’intérêt des acteurs suisses de la recherche et de l’innovation pour ce programme. Les réponses fournies ont clairement mis en évidence l’engouement pour les thématiques liées à la transformation numérique.

• En ce qui concerne le volet Calcul à haute performance (High Performance Computing, HPC), la Suisse était entre 2019 et 2020 membre de l’entreprise européenne commune EuroHPC. Elle a également participé à l’acquisition de LUMI, la plus puissante infrastructure européenne de calcul à haute performance, qui a été mise en service en Finlande en 2022. Les acteurs suisses interrogés dans le cadre de l’enquête s’inquiétaient d’une possible exclusion de la Suisse aux activités HPC, estimant que ne pas se voir garantir l’accès à l’écosystème HPC européen leur ferait perdre des opportunités essentielles de création de valeur scientifique et industrielle.
• Le volet Intelligence artificielle (IA) du DEP a lui aussi été largement plébiscité. Les acteurs suisses ayant répondu à l’enquête considèrent que son importance est grande, notamment pour renforcer la compétitivité de la Suisse au niveau mondial, et qu’en investissant de manière ciblée dans des pools de données et des bibliothèques d’algorithmes – autant de ressources clés de l’IA –, le programme crée de solides bases à l’innovation et à la souveraineté technologique en Europe.
• L’enquête met en évidence l’importance du volet Compétences numériques avancées, notamment dans le secteur privé, ce qui montre à quel point il est nécessaire de former des professionnels à même d’utiliser les technologies numériques de pointe. Il apparaît également que la Suisse est clairement en demande de stages pratiques, de cours de longue durée et de formations continues spécifiques, que ce soit dans les centres de compétences, les hautes écoles ou les entreprises, les domaines les plus prisés étant l’IA, le HPC et le quantique.
• Le volet Déploiement et meilleure utilisation des capacités numériques vise à permettre aux entreprises, et tout particulièrement aux PME, l’accès à des ressources numériques avancées par le biais de ce que l’on appelle les European Digital Innovation Hubs (EDIH), en français pôles européens d’innovation numériques. Regroupés en réseau européen, ces EDIH proposent des solutions numériques et des conseils spécifiques adaptés, l’objectif étant d’aider les entreprises à déployer leur force d’innovation et à entrer sur le marché de l’UE. Les acteurs ayant répondu à l’enquête sont très enclins à fournir activement, via les EDIH, de tels services numériques à des homologues régionaux et nationaux, et sont tout aussi intéressés à bénéficier de ces services.

Appels à projets déjà ouverts

De 2025 à 2027, les acteurs suisses sont éligibles à tous les appels à projets DEP des domaines suivants: Calcul à haute performance, Intelligence artificielle, Compétences numériques avancées et Déploiement et meilleure utilisation des capacités numériques. Pour ce qui est de l’après 2027, l’UE réfléchit actuellement à une éventuelle suite à donner au programme et aux modalités de celui-ci.

Les premiers appels à projets 2025 sont déjà ouverts. Les acteurs suisses – hautes écoles, collectivités publiques, ONG, institutions de recherche, entreprises – sont donc invités à se porter candidats:

• L’appel à projets HPC, qui s’adresse à des institutions individuelles ou à des consortiums, veut encourager l’établissement d’antennes reliées à des usines d’IA (AI Factories en anglais) spécifiquement choisies pour permettre à toute l’Europe d’accéder aux ressources des supercalculateurs HPC et aux services d’IA (HORIZON-EUROHPC-JU-2025-AIFA-01).
• En ce qui concerne l’IA, l’objectif est de promouvoir des projets visant à renforcer la capacité européenne dans ce domaine, par exemple par des espaces de données et des outils de conformité réglementaire ou par le recours à l’AI générative dans le secteur public (DIGITAL-2025-AI-08).
• Les appels à projets concernant les Compétences numériques avancées ont pour dessein de mettre en place des académies sectorielles de compétences numériques dans des domaines tels que le quantique, l’AI générative et les mondes virtuels et, par là même, de déployer les talents numériques en Europe (DIGITAL-2025-SKILLS-08).
• Enfin, les appels à projets portant sur le volet Déploiement et meilleure utilisation des capacités numériques entendent encourager l’optimisation du recours aux technologies numériques, par exemple par un réseau européen de vérification des faits et des centres promouvant un Internet plus sûr (DIGITAL-2025-BESTUSE-08).

Accès à un grand nombre de réseaux et de ressources

La participation au DEP ouvre aux entreprises et institutions de recherche suisses de nouvelles perspectives d’encouragement de la numérisation. En leur assurant l’accès à un grand nombre de réseaux et de ressources dans toute l’Europe, elle constitue pour elles l’occasion d’accélérer leur transformation numérique. Le DEP est donc pour la Suisse un moyen de renforcer ses compétences numériques, de déployer sa force d’innovation dans ce domaine et de mieux s’implanter dans le paysage numérique européen.